Creșterea cazurilor de lepră în Florida Centrală, posibil legată de armadillo
Florida a raportat 17 cazuri de boala Hansen — cunoscută și sub numele de lepră — până pe 11 iulie 2026, depășind numărul cazurilor de anul trecut. Județele din Florida Centrală, precum Brevard, Lake, St. Johns și Volusia, sunt în centrul acestei creșteri, reprezentând 52% din cazurile de anul trecut, ceea ce este disproporționat față de populația lor. Potrivit floridatoday.com, un purtător cunoscut al bolii, armadillo-ul cu nouă benzi, trăiește în această zonă.
👉 Importanța informării și conștientizării despre boala Hansen
Lepră, dacă nu este tratată, poate duce la daune permanente ale nervilor și alte probleme. De aceea, două femei din Florida Centrală încearcă să crească gradul de conștientizare asupra simptomelor și sursei posibile de infecție, astfel încât pacienții și medicii să poată diagnostica boala mai devreme. Deși unii oameni ar putea fi surprinși să afle că această boală veche și stigmatizată încă reprezintă o problemă, ea afectează până la 225 de persoane în Statele Unite și 250.000 la nivel mondial anual, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
👉 Situația curentă a cazurilor de lepră în Florida
Conform Departamentului de Sănătate din Florida, până pe 11 iulie: un caz a fost dobândit într-un stat din afara Floridei, iar trei au fost dobândite din afara țării. În anii 1980 și '90, s-au înregistrat 22 de cazuri la Departamentul de Sănătate al statului. Însă în ultimii zece ani, departamentul a primit raportări pentru 214 cazuri de boală infecțioasă cronică în Florida.
Probabil nu, dar este bine să fii informat. Cazurile de boala Hansen rămân rare; este ușor tratabilă cu antibiotice standard atunci când este diagnosticată devreme, iar aproximativ 95% din populația umană nu este susceptibilă la bacteria care o cauzează. Totuși, boala Hansen poate fi dificil de diagnosticat, iar simptomele pot apărea în decurs de până la 20 de ani. Statele Unite au văzut o ușoară creștere a cazurilor în ultimele decenii, Florida având singură peste 20% din cazurile totale la nivel național în 2025, conform datelor din Programul Național de Boala Hansen.
Lepra sau boala Hansen există de mii de ani, cele mai vechi înregistrări cunoscute apărând în China și India în jurul anului 600 î.Hr. Cele mai evidente semne, conform CDC, includ modificări ale pielii cum ar fi decolorarea sau pete mai deschise, nodule, ulcere indolore pe tălpi, umflături indolore pe față sau lobii urechilor, pierderea sprâncenelor sau a genelor, sau zone cu piele aspră, rigidă sau uscată. Dacă nu este tratată, lepra poate duce la daune nervoase, paralizie a mâinilor și picioarelor, scurtarea degetelor, ulcere cronice care nu se vindecă pe picioare, orbire, deformații ale nasului și multe altele.
Armadillo-urile sunt singurele animale, în afară de oameni, cunoscute pentru a găzdui bacteria care cauzează boala Hansen. În 2011, New England Journal of Medicine a publicat un articol care leagă oficial această creatură de cazurile umane de lepră. Numărul cazurilor se corelează cu aria naturală a animalului, iar s-a sugerat că contactul cu solul contaminat de armadillo ar putea afecta și oamenii. De aceea, se recomandă purtarea mănușilor atunci când se face grădinărit.
Totuși, lepra nu se răspândește prin contact casual, iar o persoană infectată necesită expunere prelungită la bacteria provenită de la armadillo, sol, alți factori de mediu sau de la o altă persoană care are lepră netratată. Multe cazuri din SUA au fost contractate într-o altă țară, unde boala este încă endemică. Lepra poate deteriora nervii degetelor, făcându-le să devină amorțite. Leziunile pot rămâne neobservate, iar daunele permanente sau infecția pot duce la pierderea digitului. În cazuri extreme, mușchii degetelor pot deveni atât de slabi încât digitii pot începe să se dezintegreze și să fie reabsorbiți în corp.
C. A. Bridges este jurnalist la echipa de jurnalism de serviciu a rețelei USA TODAY - Florida. Anne Geggis este reporter de stat pentru USA TODAY NETWORK FLORIDA, acoperind problemele de sănătate și cele ale seniorilor.