Această săptămână subliniază importanța alăptării ca prim pas esențial în asigurarea sănătății și dezvoltării pentru fiecare copil, încă din primele momente de viață. Alăptarea exclusivă în primele șase luni este considerată una dintre cele mai eficiente modalități de a oferi nou-născuților un început sănătos. OMS și UNICEF recomandă începerea alăptării în prima oră după naștere și continuarea exclusivă până la vârsta de șase luni. În această perioadă, bebelușul nu ar trebui să primească alte alimente sau lichide, nici măcar apă. După șase luni, alimentația complementară adecvată trebuie introdusă treptat, alături de continuarea alăptării până la vârsta de doi ani sau chiar mai mult. Se încurajează alăptarea la cerere, zi și noapte, și se recomandă evitarea folosirii biberonului, tetinelor sau suzetelor. Alăptarea contribuie la reducerea riscului de mortalitate infantilă, subnutriție și boli cronice. Statisticile arată că anual, aproximativ 2,7 milioane de decese în rândul copiilor pot fi atribuite subnutriției, ceea ce reprezintă aproape 45% din totalul deceselor la copii. Laptele matern oferă bebelușilor toate substanțele nutritive esențiale, proteine, grăsimi, vitamine și anticorpi, într-o formă ușor de digerat. În plus, acesta contribuie la protejarea împotriva infecțiilor, alergiilor, obezității, astmului și diabetului de tip 1. Beneficiile alăptării nu se opresc la copil. Mamele care alăptează au un risc mai scăzut de a dezvolta cancer de sân, cancer ovarian, hipertensiune arterială și diabet de tip 1. Institutul Național de Sănătate Publică prezintă beneficiile alăptării: „Prin alăptare: În ultimii zece ani, s-au înregistrat progrese semnificative. La nivel global, rata alăptării exclusive în primele șase luni a crescut cu aproximativ 10% față de 2013, unele țări raportând chiar creșteri de până la 20%. INSP pune la dispoziția ma