Forțele armate siriene, subordonate noilor autorități ale țării, s-au angajat în confruntări sângeroase cu luptătorii loiali fostului președinte Bashar al-Assad, în zona porturilor Latakia și Tartus, din vestul țării, informează BBC. Sunt cele mai mari violențe izbucnite în Siria, de când rebelii l-au răsturnat pe Assad în decembrie și au instalat un guvern de tranziție islamist. A fost impusă o interdicție de acces în orașele-port Latakia și Tartus, unde au izbucnit luptele. De asemenea, există informații despre ciocniri în orașele Homs și Alep. Confruntările au început când forțele guvernamentale au fost surprinse într-o ambuscadă, în timpul unei operațiuni de securitate în Latakia. Ulterior, au fost trimise întăriri. Regiunea de coastă este inima minorității alauite și o fortăreață a familiei Assad, care aparține sectei alauite. Un grup de monitorizare a războiului cu sediul în Regatul Unit, Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului, a anunțat, vineri, că 71 de persoane au fost ucise, inclusiv 35 de membri ai forțelor guvernamentale, 32 de oameni înarmați afiliați armatei fostului regim și patru civili. Ciocnirile au provocat rănirea altor zeci de persoane, a declarat organizația pentru protejarea drepturilor omului. Membri ai armatei fostului regim au fost dislocați în mai multe orașe și sate de coastă, în timp ce forțele militare au fost prinse în ambuscadă pe autostrăzi. Joi seară, agenția de știri Step din Siria a raportat că forțele aliniate guvernului au ucis „aproximativ 70” de luptători ai fostului regim, în timp ce alți peste 25 au fost capturați în Jableh și zonele învecinate. Un purtător de cuvânt al ministerului sirian al Apărării, colonelul Hassan Abdul Ghani, a emis un avertisment către loialiștii lui Assad care luptă în Latakia prin intermediul presei de stat. „Mii de oameni au ales să-și predea armele și să se întoarcă la familiile lor, în timp ce unii insistă să fugă și să moară în apărarea criminalilor și a infractorilor. Alegerea este clară: depuneți armele sau înfruntați-vă soarta inevitabilă”, a spus el. Regiunea a devenit o provocare majoră de securitate pentru președintele interimar Ahmed al-Sharaa. Activiștii alauiți au spus că comunitatea lor a fost supusă violenței și atacurilor de când a căzut Assad, în special în zonele rurale din Homs și Latakia. El se confruntă și cu rezistență în sud, unde au avut loc confruntări cu forțele druze în ultimele zile. La începutul acestei săptămâni, ministrul de externe al Siriei a declarat organului de supraveghere global al armelor chimice că noul guvern s-a angajat să distrugă orice stocuri rămase produse în timpul administrației Assad. Guvernul lui Assad a negat că ar fi folosit vreodată arme chimice în timpul războiului civil de 14 ani, dar activiștii l-au acuzat că a efectuat zeci de astfel de atacuri.