Diplomaţii ruşi şi americani se vor întâlni joi la Istanbul, a anunţat miercuri ministrul rus de externe Serghei Lavrov, discuţiile concentrându-se pe soluţionarea disputelor bilaterale, care fac parte dintr-un dialog mai amplu pe care îl consideră crucial pentru a pune capăt războiului din Ucraina, relatează Reuters. Lavrov, care luni a fost la Ankara, a declarat că discuţiile se vor axa pe crearea unor condiţii mai bune pentru diplomaţii ruşi din Statele Unite şi pentru omologii lor americani din Rusia, după o serie de dispute privind nivelul personalului şi proprietăţile ambasadelor. Rezultatul discuţiilor de la Istanbul - care urmează unei convorbiri telefonice între preşedinţii Vladimir Putin şi Donald Trump la 12 februarie şi unei întâlniri la nivel înalt între Rusia şi SUA în Arabia Saudită, pe 18 februarie - „va arăta cât de repede şi eficient ne putem mişca”, a declarat Lavrov. Trump a spus că doreşte să avanseze rapid către o încetare a focului în Ucraina, însă Putin a temperat în această săptămână aşteptările în legătură cu un progres rapid, afirmând că nimic nu poate fi realizat fără restabilirea încrederii între Rusia şi Statele Unite. Agenda discuţiilor de joi, astfel cum a fost descrisă de Lavrov, indică faptul că cele două părţi se vor concentra mai întâi pe barierele tehnice din calea relaţiilor diplomatice, înainte de a trece la obiective mai ambiţioase. Ministrul rus a dat vina pentru această situaţie pe administraţia predecesorului lui Trump, Joe Biden. „Diplomaţii noştri la nivel înalt, experţii, se vor întâlni şi vor lua în considerare problemele sistemice care s-au acumulat ca urmare a activităţilor ilegale ale administraţiei anterioare de a crea obstacole artificiale pentru activităţile ambasadei ruse, la care noi, în mod natural, am răspuns reciproc şi, de asemenea, am creat condiţii incomode pentru activitatea ambasadei americane la Moscova”, a declarat Lavrov. Pe măsură ce discuţiile avansează, ambele ţări au declarat că doresc să exploreze posibilitatea unor afaceri profitabile şi să caute o încetare a războiului din Ucraina. Putin a declarat săptămâna aceasta că Moscova ar fi dispusă să invite SUA să intre în proiecte comune de exploatare a zăcămintelor de pământuri rare din Rusia şi din părţile din Ucraina pe care le-a revendicat ca teritoriu propriu. Demersurile rapide ale lui Trump de a repara relaţiile cu Rusia, inversând politica lui Biden de a încerca să izoleze Rusia prin sancţiuni, au stârnit temeri la Kiev şi printre aliaţii săi europeni că ar putea fi excluşi din negocierile pentru un potenţial acord. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a reiterat miercuri că există înţelegerea ca Trump şi Putin să se întâlnească personal după o pregătire temeinică, dar a spus că nu există încă detalii cu privire la momentul şi locul s-ar întâmpla acest lucru. El a spus că cei doi lideri ar putea vorbi din nou la telefon, dacă este necesar, dar nu există planuri actuale în acest sens.