UCLA învinge South Carolina și câștigă primul titlu NCAA la baschet feminin
UCLA a realizat o performanță remarcabilă, câștigând pentru prima dată titlul național NCAA la baschet feminin, după ce a învins South Carolina cu 79-51 în finala de sâmbătă, 5 aprilie 2026, la Phoenix. Gabriela Jaquez a marcat 21 de puncte, iar Lauren Betts a adăugat 16 puncte. Potrivit apnews.com, echipa a reușit astfel să își îndeplinească un vis stabilit după ce a pierdut în semifinalele din sezonul trecut.
Victoria activității a fost subliniată de o atmosferă de sărbătoare, iar jucătoarele UCLA au sărbătorit intens momentul istoric al echipei. "Știam că o să o facem. Venind la UCLA, toți am avut un obiectiv, iar eu am imaginat acest moment de multe ori", a declarat Gabriela Jaquez, vizibil emoționată.
👉 Parcursul și evoluția echipei UCLA în sezonul 2026
UCLA (37-1) a avut un parcurs impresionant în sezonul acesta, având o singură înfrângere, în noiembrie, în fața echipei Texas, într-un turneu de Ziua Recunoștinței. "Este de neimaginat, mult mai mult decât mi-aș fi putut dori sau imagina", a declarat antrenorul UCLA, Cori Close. Ea a subliniat importanța caracterului în succesul echipei, afirmând că talentul reprezintă doar baza, iar caracterul determină soiul.
În ciuda dificultăților întâmpinate în semifinala anterioară, care a avut un început lent, UCLA a dominat de la început meciul împotriva South Carolina, extinzându-și avansul pe parcursul jocului. "Ne-am concentrat foarte mult pe apărare", a spus Close, descriind modul în care echipa a reușit să oprească atacurile adversarilor.
👉 Contextul și semnificația titlului câștigat de UCLA
Acest titlu este primul pentru UCLA de la câștigarea campionatului AIAW în 1978, înainte ca NCAA să preia competiția în 1982. Deși South Carolina a fost campioana în 2024, echipa a avut o prestație mai puțin convingătoare în acest an, încercând să obțină un al patrulea titlu pentru a se afirma ca cea mai bună echipă din sport.
La finalul meciului, jucătoarea Tessa Johnson de la South Carolina a recunoscut că, deși nu au obținut rezultatul dorit, echipa a reușit să ajungă în final și să demonstreze puterea lor. "Scorul vorbește de la sine", a spus ea, referindu-se la greutățile întâmpinate în meci.