Haos pe mai multe aeroporturi din Marea Britanie, miercuri după-amiază. O defecțiune tehnică majoră la sistemul de control al traficului aerian a provocat suspendarea, mai bine de o jumătate de oră, a decolărilor de pe aeroporturile din Londra, Manchester, Liverpool, Birmingham și Edinburgh, relatează BBC. Serviciile Naționale de Trafic Aerian (NATS) au raportat o problemă tehnică la centrul de control din Southampton, pe coasta de sud a Angliei. Problema a fost detectată la centrul de control al traficului aerian NATS Swanwick. Toate zborurile cu plecare din Marea Britanie au fost afectate, aeroporturile Gatwick, Manchester, Edinburgh și Birmingham fiind printre cele care au raportat primele întârzieri. După ce a declarat că inginerii „lucrează intens pentru a rezolva problema”, NATS a anunțat că problema a fost rezolvată, dar întârzierile vor continua. Aterizările nu au fost afectate. Între timp, decolările au fost reluate. Serviciile Naționale de Trafic Aerian au anunțat că sistemele funcționează la capacitate maximă, iar traficul aerian revine la normal. Unele zboruri - cel puțin 45 - au fost anulate. „Zborurile au fost reluate pe toate aeroporturile și colaborăm cu companiile aeriene și aeroporturile afectate pentru a rezolva în siguranță întârzierile acumulate. Ne cerem scuze tuturor celor afectați de această problemă.” Compania British Airways a confirmat că majoritatea zborurilor sale au fost afectate: “La fel ca toate companiile aeriene, ne confruntăm cu impactul unei probleme legate de controlul traficului aerian care afectează marea majoritate a zborurilor noastre. Deși acest lucru este în totalitate în afara controlului nostru, dorim să ne cerem scuze clienților noștri pentru orice neplăcere”. Jurnalistul de turism Simon Calder a declarat pentru Radio Scotland's Drivetime că, și dacă problema tehnică a fost rezolvată, efectele secundare vor fi enorme. „Vor fi atât de multe consecințe încât vor fi afectate sute de mii de persoane. Este o catastrofă incredibilă.” Secretarul Transporturilor, Heidi Alexander, a declarat că „se preconizează continuarea perturbărilor” în traficul aerian. „Am fost informată că sistemele au fost repuse în funcțiune, dar se preconizează continuarea perturbărilor, iar pasagerii sunt rugați să se adreseze aeroporturilor respective pentru informații.” Aceasta este a doua oară în doi ani când Serviciile Naționale de Trafic Aerian se confruntă cu un eveniment de acest fel, ultimul fiind în 2023. Amploarea perturbărilor cauzate de întrerupere nu este încă clară, dar jurnaliștii britanici evidențiază că se întâmplă într-o perioadă foarte aglomerată a verii și, prin urmare, ar putea avea efecte negative timp de mai multe ore, în condițiile în care programul de zboruri este foarte încărcat în această perioadă. Eurocontrol, serviciul european de control al traficului aerian, a precizat că defecțiunea a fost un incident izolat în Marea Britanie, fără întreruperi raportate în Europa continentală. Cu toate acestea, atrage atenția că ar putea exista perturbări pe marile aeroporturi din Europa, în urma incidentului din Marea Britanie. Unul dintre șefii Ryanair cere demisia șefului NATS, Martin Rolfe, din cauza erorii tehnice de miercuri. Neal McMahon, de la Ryanair, spune că „este scandalos că pasagerii sunt din nou afectați de întârzieri și perturbări din cauza gestionării defectuoase a NATS de către Martin Rolfe”. Declarația continuă, afirmând că „o altă defecțiune a sistemului ATC a dus la închiderea spațiului aerian al Regatului Unit, ceea ce înseamnă că planurile de călătorie ale câtorva mii de pasageri au fost perturbate”. Referindu-se la un incident anterior petrecut sub conducerea lui Rolfe, McMahon afirmă că este clar că „nu s-au învățat lecțiile”.