În fiecare an, pe 7 ianuarie, Biserica Ortodoxă sărbătorește Soborul Sfântului Ioan Botezătorul, cel care a pregătit poporul Israel pentru venirea lui Mesia. Relatările istorice și religioase evidențiază rolul său esențial în istoria creștinismului, iar celebrarea este însoțită de numeroase tradiții. Potrivit %source%, Ioan Botezătorul este recunoscut pentru viața sa aspră și pentru mesajul său de pocăință.
👉Viața și misiunea Sfântului Ioan Botezătorul
Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, într-o familie de preoți, mama sa fiind Elisabeta, rudă a seminției lui Aaron. Nașterea sa a fost anunțată printr-un mesaj divin adus preotului Zaharia de către îngerul Gavriil. Din cauza necrederii lui Zaharia, acesta a rămas mut până la momentul botezului fiului său. Prorocul Maleahi l-a numit „Îngerul Domnului” pentru rolul său de a pregăti calea lui Dumnezeu, iar Mântuitorul recunoaște această profeție în Evanghelii.
Ioan este descris ca un ascet desăvârșit, care depășește tentațiile păcatului originar și își câștigă pâinea din natură, fiind îmbrăcat simplu și consumând lăcuste și miere sălbatică. Din această pricină, el este adesea reprezentat pe ușile împărătești ale altarelor ortodoxe cu aripi de înger, simbolizând atât natura sa spirituală, cât și misiunea sa unică de vestitor al lui Hristos.
👉Predicarea și rolul său în istoria mântuirii
Potrivit Evanghelistului Luca, Ioan Botezătorul a început predicarea în al 15-lea an al domniei împăratului Cezar Tiberiu, într-o perioadă cu caracterizare precisă a autorităților politice și religioase. Misiunea sa principală era de a trezi poporul Israel din respectul formal față de Lege și de a-i chema la credință în Hristos prin pocăință.
El își începe predica cu îndemnul „Pocăiți-vă, că s-a apropiat Împărăția cerurilor” și subliniază că apartenența la poporul ales nu garantează mântuirea, evidențiind că Dumnezeu poate să ridice fii ai lui Avraam chiar și din pietre. Convertirea prin botezul propovăduit de Ioan nu oferea iertarea păcatelor, ci pregătea sufletul pentru primirea iertării adevărate oferite de Hristos.
👉Ultimii ani și moștenirea Sfântului Ioan Botezătorul
Din Evanghelie se cunoaște că Ioan a fost întemnițat de Irod la castelul de la Maherus pentru că a mustrat relația nelegitimă a acestuia cu Irodiada. La un ospăț organizat cu ocazia zilei sale de naștere, Irodiada a determinat-o pe fiica sa, Salomeea, să ceară capul Sfântului Ioan ca răsplată pentru dansul său, iar Irod a acceptat cererea.
Tradiția menționează că Ioan a fost înmormântat în Samaria, iar moaștele sale au fost profanate în anul 362, în timpul împăratului Iulian Apostatul. O parte a moaștelor a fost arsă, iar cealaltă dusă la Ierusalim, apoi la Alexandria. Capul Sfântului Ioan, pierdut de trei ori și regăsit tot de trei ori, se află astăzi la Roma, iar pe 27 mai 395 moaștele sale au fost așezate într-o biserică ce îi poartă numele.
